[진주=박영철 기자] 진주시는 2023년 토요상설 진주 소 힘겨루기 경기를 판문동 소재 진주민속소힘겨루기경기장에서 3월 4일부터 9월까지 매주 토요일 오후 1시 30분에 개최한다.
토요상설 소 힘겨루기 경기는 진주시가 민속 소 힘겨루기의 발원지로서 자긍심을 고취하고 소 힘겨루기의 전통을 계승·발전시키는 한편, 축산 농가에 대한 지원과 특색 있는 테마 관광상품을 마련하기 위해 2006년부터 개최해 오고 있다.
진주 소 힘겨루기는 삼국시대에 신라가 백제와 싸워 이긴 전승(戰勝)기념 잔치에서 비롯되었다고 전해진다. 일제 강점기(1910년) 때는 민족의 억압된 울분을 소 힘겨루기로 발산했다.
일본인들이 진주 땅에 들어설 때 수만 군중이 백사장을 뒤엎고 시가지를 누비니 겁에 질려 남강 나루를 건너지 못하고 며칠씩 머물렀다는 유명한 이야기가 있을 정도로 그 유래가 깊은 우리의 찬란한 문화유산이다.
소 힘겨루기에는 들치기, 머리치기, 목치기, 뿔치기 등 씨름처럼 다양한 기술이 있으며, 울음소리를 내거나 엉덩이를 보이며 도망가면 패하게 된다.
어느 한쪽이 기가 꺾여 기권을 해버리면 끝나는 규칙도 있어 신사적인 경기라 할 수 있다.
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